En una reciente conferencia telefónica con analistas de Wall Street, el presidente ejecutivo de Tesla Inc., Elon Musk, predijo que la compañía entregaría 100,000 camiones eléctricos de carga pesada cada cuatro años a partir de ahora.
Es un número sorprendente y que ha dejado a gran parte de la industria del transporte de camiones escéptico.
Dichas ventas pondrían a Tesla aproximadamente al tamaño de Paccar Inc. The Bellevue, Washington, propietario de las marcas Peterbilt, Kenworth y DAF, entregó 158,900 vehículos en todo el mundo el año pasado. Pero alrededor de 30,000 eran camiones más pequeños de servicio mediano.
El objetivo de ventas de Tesla sería aproximadamente un tercio de la proyección combinada de ventas de la industria de los EU, Canadá y México de 307,000 vehículos en 2022, según las previsiones de la firma de investigación IHS Markit. Sería el equivalente al 5 por ciento de las 2 millones de ventas mundiales proyectadas de camiones en el segmento de mayor peso de Clase 8 en 2022.
El objetivo surgió durante la llamada de la semana pasada para proporcionar detalles de los resultados financieros de la compañía en Palo Alto, California, 2017. Tesla perdió $675 millones en el cuarto trimestre y $1.9 mil millones en todo el año pasado. La pérdida trimestral fue menor de lo que esperaban los analistas. La compañía también redujo su tasa de quema de efectivo durante el trimestre.
A Musk se le preguntó sobre el potencial de ventas para el camión eléctrico, que Tesla llama Semi, en una conferencia telefónica con analistas de inversiones la semana pasada.
“Si tomas cuatro años, creo que 100.000 unidades al año es una expectativa razonable. Tal vez más, pero eso es lo correcto, aproximadamente el número correcto”, dijo Musk.
Consultado sobre la proyección del viernes, un portavoz de Tesla dijo que la compañía no tenía más comentarios.
Pero los analistas se sorprendieron por el número.
“¡Ser realistas! Eso sería casi la mitad del total de las ventas de Clase 8 en Estados Unidos en un buen año. Es absurdo” dijo Antti Lindstrom, analista de la industria de camiones en IHS Markit. “Cualquier cosa podría suceder en el tiempo suficiente, digamos 2030 o 2040, pero no en solo cuatro años”.
Tesla está luchando para hacer que los tres vehículos de pasajeros que ya produce en volumen, cuestione la rapidez con que puede agregar la producción en masa de camiones a su huella de fabricación, dijo.
“¿No se suponía que Tesla enviaría 500,000 autos este año? ¿Y 1 millón en 2020? Todas las proyecciones de volumen deberían descontarse a la mitad al menos, lo que aún es mucho”, dijo Michael Ramsey, analista de Gartner Inc.
Gran parte de la pérdida de Tesla en 2017 se debió a su esfuerzo por obtener su sedán deportivo Modelo 3 para la producción en masa. El Modelo 3 está destinado a ser el modelo más barato y más vendido de Tesla. Tiene un precio inicial de aproximadamente $35,000, pero los precios de transacción para los primeros vehículos de producción son de aproximadamente $50,000 debido a las opciones que los clientes están seleccionando.
Para poner la predicción de Musk en perspectiva, el fabricante de camiones Navistar International Corp. pronostica que el 2018 será uno de los más fuertes para las ventas de vehículos pesados en años. Pero incluso en ese momento, la compañía de camiones y autobuses proyecta que las ventas en Estados Unidos y Canadá de camiones y autobuses de clase 6 a 8 pesan entre 345,000 y 375,000 unidades.
No sería difícil para Tesla aplicar su sistema de transmisión eléctrica a los autobuses y autocares en tránsito para aumentar el volumen y lograr economías de escala para los vehículos pesados. Aunque Musk ha expresado previamente interés en los autobuses, no ha revelado un diseño o estrategia.
El Grupo Volvo, que fabrica camiones Volvo y Mack, también pronostica un sólido 2018, pero este año estima que el mercado norteamericano tendrá ventas de 280,000 camiones pesados.
Incluso si Tesla apuntará a ventas globales, un volumen de entregas de 100,000 anuales en tan poco tiempo sería un desafío, dijeron los analistas.
El gigante industrial alemán Daimler AG vendió casi 500,000 camiones el año pasado en todo el mundo y no es probable que renuncie, dijo Lindstrom.
Daimler, Navistar, Volvo y otros jugadores están desarrollando camiones pesados eléctricos que competirán con Tesla.
“Y si miras el gigante mercado chino, esas compañías no van a entregarle una porción al Sr. Musk. China quiere que sus propios jugadores nacionales operen en ese mercado ”, dijo Lindstrom.
El semi eléctrico comienza en lo que Tesla llama un precio base esperado de $150,000USD para un camión con un alcance de 300 millas por carga de batería que salta a $180,000USD para el camión de 500 millas de alcance. El precio más alto cubre el costo de una batería más grande. Tesla está cobrando una tarifa de reserva de $20,000USD por cada pedido anticipado.
Totalmente cargado, el Tesla es capaz de 500 millas de alcance a la velocidad de la carretera, según Musk. Si bien las longitudes por debajo de ese rango generalmente se consideran regionales, en lugar de largas distancias, el camión cumpliría con muchos requisitos de carga. Casi el 80 por ciento de la carga en los Estados Unidos se mueve a menos de 250 millas.
Los clientes han anunciado reservas para unos 500 camiones Tesla. Muchas son empresas de alto perfil como UPS, PepsiCo, Walmart, Sysco y Anheuser-Busch. Según informes, la compañía tiene cientos de reservas más de otros clientes.
Pero aún no ha llegado a un acuerdo importante con el tipo de autotransportista o compañía de arrendamiento de camiones que normalmente ordena miles de camiones anualmente.
Ryder System Inc., por ejemplo, ha realizado un pedido de 2.500 camionetas eléctricas de Loveland, Ohio, la puesta en marcha del Grupo Workhorse.
Recientemente, Navistar completó un acuerdo de varios años por $ 200 millones para vender 1,665 semirremolques International LT a US Xpress, una gran empresa de camiones de Chattanooga, Tennessee.
Los analistas de la industria dijeron que Tesla tendrá que comenzar a registrar pedidos en el mismo nivel para comenzar a alcanzar la meta de Musk.
Todavía algunos analistas ven un caso económico para el camión de Tesla. Eso aumenta la posibilidad de que la perspectiva optimista de Musk dé frutos.
